FreeBSD est un système d'exploitation de la famille Unix, tout comme Linux. La principale différence réside dans le fait que, au contraire de Linux qui a été écrit à partir de rien, FreeBSD est basé sur 4.4BSD-lite, les parties librement distribuables de 4.4BSD (Berkeley Software Distribution). Ce fait amène certaines personnes à déclarer que FreeBSD est plus proche du ``vrai'' UNIX(TM) que Linux. FreeBSD tourne uniquement sur les plateformes PC Intel (i386 et suivants), un port sur la plateforme DEC Alpha est en discussion. Les exigences matérielles de FreeBSD sont à peu près les mêmes que celles de Linux.
Le développement de FreeBSD est plus ``fermé'' que celui de Linux. Une équipe (le noyau) de développeurs prend les décisions importantes du projet. Les gros changements sont d'abord discutés sur les mailing lists. Le projet FreeBSD comprend deux arbres de développement (comme Linux) : ``-current'' (courant) et ``-stable''. Le développement des nouvelles fonctionnalités est fait dans ``-current'', alors que les évolutions des versions ``-stable'' sont essentiellement des corrections de bogues.
FreeBSD peut être utilisé et (re-)distribué librement comme Linux. La majorité du système est placée sous le copyright BSD, le reste est sous la licence GNU GPL ou la GNU LGPL.
Vous pouvez trouver plus d'informations sur FreeBSD (et rapatrier tout le système) à l'url FreeBSD Inc. . Les dernières versions ``-stable'' et des instantanés (snapshots) du code de la version ``-current'' sont vendus sur CDROM par Walnut Creek CDROM (leurs serveurs ftp et web sont sous FreeBSD).
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