Deze functies bieden mogelijheden om commando's op het systeem uit te voeren, en de functies om dit veilig te doen.
Deze functies zijn beschikbaar als onderdeel van de standarad module die altijd beschikbaar is.
Er zijn geen handelingen nodig m.b.t. tot installatie voor deze functies, deze maken deel uit van de kern van PHP.
Deze functies zijn ook gerelateerd aan de backtick operator.